互助会（ごじょスケ）ってどんなサービス？特徴やメリット・デメリットを紹介
葬儀のことについていろいろ調べて見ると、「互助会」という言葉をよく見ると思います。
そして同時に互助会会員特典として「葬儀費用○○割引」のように安くなるかのような広告が見受けられます。
ではいったい互助会とはなんなのでしょうか？本当に葬儀費用が安くなるのでしょうか？
この記事では互助会のシステムとそのメリット・デメリットを紹介したいと思います。
互助会とは
互助会とは、一定の金額を毎月積み立てておくことで、葬式や結婚式など多額の費用が発生する行事に備えることができる、積立と相互扶助が組み合わさったシステムです。毎月一定の掛け金を払い込むことで、突然訪れる葬儀に備えるという意味があります。
将来に備えて毎月一定の掛金を払い込むという点では保険や共済に似ていますが、互助会は保険や共済のように現金を受け取るのではなく、契約額に応じた冠婚葬祭の役務（サービス）を受けることができる、というところが大きく違います。
互助会の仕組み
冠婚葬祭互助会のシステムは食料や物資の乏しかった戦後に誕生し、発展してきました。お互いが助け合うという相互扶助の精神のもと会員の掛金で運営されています。
会員は毎月定額の掛金を一定期間払うことで、冠婚葬祭のセレモニーでサービスを一般価格より安く受けることが出来き、費用がかさみがちな冠婚葬祭のセレモニーを経済的に執り行うことができます。
互助会の会員だとお得になる仕組み
冠婚葬祭互助会のサービスに加入した会員から掛金を集め、その一部を利用し葬儀場・斎場などの施設建設や設備投資を計画的に行い、将来その施設を利用される会員がいることで着実な経営が可能となります。
また、互助会の設備は一般の方も利用可能ですが、会員よりも高い価格で利用することになります。そうした利益を会員に還元することで会員は互助会の施設を安く利用することができるのです。
引越をしても大丈夫！全国の互助会が連携する仕組み
転職や転勤で移転することになっても継続的に互助会のシステムがご利用になれるように全国の互助会は連携できる仕組みを整備しています。
北海道から沖縄まで、冠婚施設は約600ヶ所、葬祭施設は約1600ヶ所ある全国規模のネットワークで、移転先の互助会の役務内容に合わせて引続き会員サービスをご利用いただけます。
互助会の特徴・メリット
葬儀を比較的低価格で行うことができる
互助会の会員は月々の掛け金からなる積立金に応じた内容のサービスを受けることができます。
一般に積立金以上のサービスが受けられるようなプランになっています(25万円の積立金を完納している場合、50万円相当のサービスが受けられる等)。
積立金は月々の掛け金で分割でためていくので月あたりの負担金は数千円程度でそれほど大きくありません。
積み立てが途中でも利用が可能
互助会は満額を支払うまでにおよそ60～120回程度分割して支払いますが、もし、満額を支払う前に亡くなってしまった場合であっても、現在の積立金との差額を支払うことでサービスが受けられることがあります。
掛け金は掛け捨てではない
互助会は基本的には積立式の制度です。解約の際には解約手数料を差し引いた残りの積立金が返ってくるところが多いです。
物価変動に強い
保険や共済と違い、積立金は役務という形で充当されるので、物価が変動しても内容は変わらないものがほとんどです。
また、掛け金の値上げも基本的にはありません。
入者の家族にも適用できる
互助会の会員は本人以外にも、同居の家族にも同等の特典付きで利用することが出来ます。
また契約者本人が喪主として葬儀を施行する場合は、どなたが対象でも会員特典は利用可能です。
もし上記の条件を満たさない親族でも、名義変更をすれば使用できますので、無駄になる事はありません。
互助会の疑問
加入者本人しか使えないの？
同居されているご家族もご利用可能です。ご利用頂けるのは、ご本人様（ご契約者様）と同居のご家族様、もしくはご本人様が喪主または施主の場合は、どなた様でもご利用可能となっております。また、上記の内容に当てはまらないご親族様におかれましても、名義変更をして頂けましたら、どなた様でもご利用頂けます。
互助会に加入後いつから使えるの？
当日からご利用可能です。急遽、お葬式や結婚式などを行うことになった場合でも、入会した当日からサービスをご利用いただけます。また完納後すぐにご利用にならなくても、権利は生涯保証されます。
※一部、早期利用費が発生することがあります。
転居後も使えるの？
転居後もご利用可能です。契約時のご住所から転居された場合は、サービス対象外の地域になる可能性もあります。その際は、転居先の地域でサービスを提供している互助会へ移籍することで権利が引き継がれます。
互助会のデメリット
葬儀内容によっては追加料金が発生する
互助会の中には、通常より高めの葬儀プランを用意しているところがあります。積立金だけで葬儀費用をまかなえず、後から追加請求されることがあります。互助会に入会する前に、受けられるサービスについては、料金まできちんと確認しましょう。
まとめ
互助会は毎月一定の掛け金を積み立てることで、会員向けの葬儀プランを割引価格で提供しています。そのためご家族に突然の不幸があったときでも、負担を抑えた葬儀が可能です。事前に葬儀プランや費用を確認しておき、自分たちが希望する葬儀を執り行えるようにしておきましょう。